К тому же он втайне его презирал – герцог мог выбрать любую женщину в Атрии, но вместо этого Рэнделл Корнвей почему-то вцепился в Робин Дорсон.

Ну что же, раз так, то самая лучшая – Эйвери Иссан – достанется ему, Артону Джойсу!

Она ведь ему пообещала.

Сказала, что станет его, когда он сделает так, как она хочет. А тот поцелуй – о, сладкий поцелуй, который она ему подарила, – был гарантом их чувств.

Оставалась самая малость, и они будут вместе.

Глава 12

После ужина разразилась гроза, поэтому я решила, что тэрги останутся в доме.

Правда, перед этим Айран еще раз попытался мне втолковать, что никто – никто! – не должен узнать о Зоргане и Ирви, иначе по их душу явятся из Магического Контроля и тэргов уже не пощадят.

Они с Вестом тоже не уберегут, потому что это выше их сил.

Айдан был уверен, что тэрги – существа из другого мира, – а это означало, что они, по определению, наши непримиримые враги, хотя внешним видом Зорган и Ирви не походили на тех, кого изучают на уроках виртологии. Но идущие от них магические колебания было ни с чем не спутать – правда, различить их могли только Высшие Маги.

Эти самые колебания один в один походили на описанные в учебниках. И еще они совпадали с теми, которые можно ощутить в местах былых прорывов и разломов, ведущих в Нижний Мир.

Да, эти разломы и прорывы давно затянуты, вот уже как несколько столетий, но в последние несколько месяцев от нескольких фонит так, что Магический Контроль не на шутку встревожен. Им ли с Вестом не знать – их отправили в эти места на преддипломную практику, которую они проходили как раз возле одного из таких разломов.

На это я сказала Айдану, что все прекрасно понимаю и совершать глупости не планирую. Поэтому пусть он посоветует, как мне быть, – я готова выслушать любое мнение. Но сдавать тэргов Магическому Контролю или же выгонять из дома в грозу, когда они так много для нас сделали, – это никуда не годится!..

- Я пока еще не знаю, что со всем этим делать, – честно признался мне Айдан. – Будем решать, как только к Весту хотя бы частично вернется разум. Повезло, у нас как раз выдалось несколько свободных дней. Останемся в твоем доме и попытаемся что-нибудь придумать.

- Получается, тэрги могли появиться как раз из такого разлома? – отозвалась я задумчиво, потому что мне не давали покоя его слова. – То есть один из них открылся еще раз?!

Судя по кивку Айдана, я ни в чем не ошиблась.

- Несколько месяцев назад в этом регионе зафиксировали сильный магический всплеск, но само место разрыва так и не было обнаружено. Этим мы с Вестом и занимались – ползали по местным лесам и скалам, пытаясь его разыскать. Возможно, разрыв оказался небольшим, после чего он затянулся сам, но нам нужно было обнаружить место…

- Или же он произошел глубоко в шахте, – произнесла я, на что Айдан взглянул на меня с любопытством. – Здесь полным-полно старых и заброшенных шахт, значит все скалы изрезаны подземными ходами.

- Ты что-то знаешь! – констатировал маг, и я кивнула.

Потому что я кое-что знала.

- Джаспер Ксавье однажды решил стать золотоискателем, но, опять же, не слишком удачно. Новых залежей он так и не нашел. Вернее, он ничего не нашел, поэтому от отчаяния полез в старые шахты. Решил проверить, не пропустили ли что-нибудь его предки. Мало ли, не заметили золотоносную жилу…

Айдан усмехнулся, а я пожала плечами:

- Именно там к нему и прибились тэрги. Правда, умом Джаспер не сказать что сильно блещет, поэтому он принял их за бродячих псов. Не стал их прогонять, и Зорган с Ирви пришли за ним в «Охотничий Уголок».

Сюда Джаспер, подозреваю, притащился, чтобы попросить у сестры деньги взаймы или же, на худой конец, чтобы Мона его накормила. Тэргам тоже почему-то приглянулась пустая территория старого дома Вестона, поэтому они здесь и остались.

Позже их обнаружили дети и стали подкармливать.

- Ты можешь расспросить Джаспера, в какой из старых шахт ему встретились тэрги. Возможно, он что-то вспомнит, – хотя я серьезно сомневалась, – и это поможет вам обнаружить разлом.

- Ясно! – кивнул Айдан, после чего заявил, что тэргам ни в коем случае нельзя оставаться в доме.

Здесь слишком много народа, поэтому Зорган и Ирви должны вернуться туда, где прятались до сих пор, а они с Вестом завтра что-нибудь придумают.

- Но там же дождь, – возразила ему, – а еще гром и молнии. И, судя по всему, шквальный ветер. – Вот, как завывает за окнами! – Разве я могу выгнать их на улицу?!

И даже во флигель я не могла их выставить, потому что там Мона и Чарльз, от которых непонятно, что ожидать!

Да и тэрги не рвались никуда уходить – Ирви при каждом раскате грома так и норовила вскарабкаться мне на колени, а Зорган вздрагивал, ощетинивался и рычал, поэтому я решила, что ночевать они будут… на чердаке.

Да-да, именно там, где много никому не нужных вещей и куда, судя по пыли, никто не заглядывал годами. С моим приездом Мона развила полезную деятельность, а Джаспер после ужина по моей просьбе достал две требовавших починки и смазки коляски и ту самую платформу лифта, но больше ни у кого из домочадцев дел на чердаке не было.

Кроме меня.

Заявив Моне, что я хочу все осмотреть еще раз и сделаю это сама, прихватила из кладовой на втором этаже несколько старых одеял, а еще целый набор метелок и тряпок. После этого расчистила, вымыла и устроила для Зоргана и Ирви местечко рядом с маленьким круглым окошком, из которого было видно, как Боги раз за разом обрушивают на Монрей свой гнев – грозно стучат молниями, грохочут громовыми раскатами и поливают нас дождем.

Именно там тэрги по моей задумке и должны были спать.

Только вот отправляться на чердак они не спешили. Сопротивлялись, цепляясь за мой подол лапками, бормоча «Не хочу!..» и то и дело присылая мне мысленные картинки.

Зорган рвался к Эстер, восклицая «Надо! Надо!», после чего в моей голове раз за разом стал появляться образ лежащей на кровати темноволосой девушки, и я поняла, что тэрг настаивал на том, чтобы попасть к раненой магичке еще раз.

Зорган с ней не закончил, и Эстер до сих пор пребывала в опасности.

Поэтому я поспешила к некроманту, и Вест, кивнув, взял удар на себя.

Заявил сестре Долорес, вновь ангелом смерти бродившей между третьей и седьмой комнатой, что он серьезно сомневается в милости Богов. Как эти ее глупые Боги могли допустить то, что в катастрофе погибло и пострадало так много народа?! Вот, его невеста в их числе!

И вообще, он застыл на краю и очень скоро потеряет последние остатки веры.

Услышав подобные слова, сестра Долорес тотчас же самоотверженно ринулась спасать его душу – решила растолковать магу волю и замысел Богов. Они удалились в библиотеку, и шел туда Вест с крайне мрачным видом – подозреваю, в древние времена именно с такими лицами некроманты отправлялись на костер. Да-да, в истории Атрии был период, когда людей с Темным даром казнили без зазрения совести!

Правда, сейчас Весту угрожало разве что умереть со скуки.

После этого, удостоверившись, что поблизости никого нет, я втихаря запустила тэргов к Эстер и Рексу, а сама спустилась на первый этаж, решив проследить, чтобы им никто не помешал.

Наконец, с делами было закончено.

Детей мы отправили спать, а монахини удалились в свои комнаты, чтобы немного передохнуть перед ночным дежурством. Старого Чарльза привели в сознание – Айдан постарался, – а Перси Страут был строго отчитан – тут уже постаралась я.

Правда, к этому времени биржевой делец успел допить бутылку дешевого виски, поэтому пребывал в состоянии сильного алкогольного опьянения, а заодно и полнейшей любви и гармонии с окружающим миром. На мой строгий выговор заявил, что я очень красива, но в столице у него уже есть та, которой он отдал свое сердце, поэтому рассчитывать мне не на что.